Qu'est-ce que moteur à piston rotatif ?

Un moteur à piston rotatif, également connu sous le nom de moteur Wankel, est un type de moteur à combustion interne. Contrairement aux moteurs à pistons traditionnels, qui utilisent des mouvements alternatifs des pistons pour convertir l'énergie chimique en énergie mécanique, les moteurs à piston rotatif utilisent un rotor pour accomplir cette tâche.

Le moteur à piston rotatif a été développé par l'ingénieur allemand Felix Wankel dans les années 1950. Contrairement aux moteurs à piston conventionnels, le moteur à piston rotatif élimine le besoin de mouvements alternatifs des pistons, ce qui rend le moteur plus compact et plus léger.

Le cœur du moteur à piston rotatif est le rotor triangulaire qui tourne à l'intérieur d'un boîtier en forme de «huit». Le rotor est monté sur un arbre excentré, ce qui lui permet de se déplacer dans trois chambres différentes: l'admission, la compression et l'échappement.

Le mouvement rotatif du rotor aspire le mélange air-carburant dans la chambre d'admission, le compresse dans la chambre de compression et l'allume dans la chambre d'échappement pour créer une explosion. Cette explosion pousse le rotor, convertissant ainsi l'énergie chimique en énergie mécanique.

Un des avantages du moteur à piston rotatif est sa compacité et sa simplicité de conception. Il a moins de pièces mobiles que les moteurs à pistons traditionnels, ce qui signifie qu'il nécessite moins de maintenance et offre une meilleure fiabilité. De plus, il est capable de fonctionner à des régimes élevés, ce qui lui permet d'atteindre des performances élevées.

Cependant, il y a aussi quelques inconvénients associés aux moteurs à piston rotatif. Ils ont une consommation de carburant plus élevée que les moteurs à pistons traditionnels, ce qui en fait des options moins économiques. Ils ont également tendance à produire plus d'émissions polluantes en raison de leur conception spécifique.

Malgré ces inconvénients, les moteurs à piston rotatif sont utilisés dans certaines applications spécifiques où leur taille compacte et leur puissance élevée sont essentielles. Par exemple, ils sont souvent utilisés dans les motos, les avions légers et les véhicules de course.

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